James Joyce Reading Club được sáng lập bởi tác giả Bằng Lăng, bút danh của Nguyễn Thế Vinh — nhà văn, dịch giả văn học, doanh nhân và người có nhiều năm nghiên cứu, đọc và khám phá các tác phẩm của James Joyce.
Năm 2005, Nguyễn Thế Vinh dịch tiểu thuyết đầu tay của James Joyce, A Portrait of the Artist as a Young Man, sang tiếng Việt. Bản dịch được Nhà xuất bản Thế Giới xuất bản trong cùng năm. Đó không chỉ là một công việc dịch thuật, mà còn là khởi đầu của một mối liên hệ lâu dài giữa ông với thế giới nghệ thuật của Joyce.
Chính James Joyce đã truyền cảm hứng để ông bước vào con đường sáng tác văn chương. Gần hai mươi năm sau bản dịch đầu tiên ấy, tập truyện ngắn đầu tay của Bằng Lăng mang tên Vào đời được Nhà xuất bản Thế Giới cấp phép và xuất bản vào tháng 3 năm 2025.
Trong các sáng tác của mình, Bằng Lăng quan tâm đặc biệt đến những vấn đề tâm lý và xã hội của Việt Nam đương đại: sự cô đơn giữa đám đông, nỗi sợ nằm sâu trong vô thức, sự tha hóa của ngôn từ và đạo đức, những xung đột giữa bản ngã và khuôn mặt xã hội, giữa khát vọng tự do cá nhân và sức ép của gia đình, cộng đồng.
Tương tự như cách James Joyce từng nhìn vào Dublin và xã hội Ireland hơn một thế kỷ trước, Bằng Lăng tìm cách quan sát trạng thái tinh thần của xã hội Việt Nam qua những con người bình thường và những tình huống tưởng như rất nhỏ trong đời sống. Ông không chỉ quan tâm đến điều con người nói hay làm, mà còn tìm kiếm những động lực vô hình, những mặc cảm, nỗi sợ và khát vọng đang âm thầm vận hành phía sau hành vi của họ.
Trước khi bước sâu vào sáng tác văn chương, Nguyễn Thế Vinh có hai mươi năm làm việc trong môi trường các công ty đa quốc gia của châu Âu, Hoa Kỳ và Nhật Bản, đảm nhiệm nhiều vai trò khác nhau, từ phiên dịch dự án, phát triển kinh doanh, marketing đến quản lý. Những trải nghiệm ấy giúp ông có cơ hội quan sát con người trong nhiều môi trường văn hóa, tổ chức và hệ giá trị khác nhau, đồng thời trở thành một nguồn chất liệu quan trọng cho các suy tư và sáng tác về con người hiện đại.
Hiện nay, bên cạnh việc tiếp tục sáng tác văn chương và đi sâu khám phá những vấn đề tâm lý, văn hóa, xã hội của Việt Nam đương đại, ông còn sáng tác âm nhạc và điều hành một công ty cung cấp dịch vụ săn nhân tài.
James Joyce Reading Club là sự gặp gỡ của những hành trình ấy: văn học, dịch thuật, nghệ thuật, tâm lý xã hội, kinh nghiệm nghề nghiệp và niềm tin rằng việc đọc sâu có thể giúp con người sống tỉnh thức hơn giữa một thế giới ngày càng ồn ào, vội vã và dễ bị thao túng.